Ο κόκκινος πλανήτης θα μας σώσει.

Εντυπωσιακές εικόνες που καταγράφηκαν από το διαστημικό όχημα της NASA, Mars Global Surveyor, υποδηλώνουν την παρουσία νερού και μάλιστα σε υγρή μορφή στην επιφάνεια του πλανήτη Άρη, εύρημα το οποίο είναι προκλητικό για τους επιστήμονες, που έχουν αφιερώσει πολύ και επίπονη δουλειά για να απαντήσουν στο ερώτημα εάν ο κόκκινος πλανήτης μπορεί να φιλοξενήσει ζωή.

Το διαστημικό όχημα που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη έδωσε τη δυνατότητα στους επιστήμονες να εντοπίσουν αλλαγές στα τοιχώματα δύο κρατήρων, στο νότιο ημισφαίρο του πλανήτη, που προφανώς προκλήθηκαν από ροή νερού τα τελευταία χρόνια, όπως ανακοίνωσαν οι επιστήμονες που συμμετέχουν στην έρευνα.

 Τα συμπεράσματά τους δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Science, όπου αναφέρουν πως τα τελευταία χρόνια φαίνεται πως υπήρξε ροή νερού σε δύο ρέματα, παρόλο που το νερό σε υγρή μορφή δεν μπορεί να παραμείνει για αρκετό χρόνο στην παγωμένη και σχεδόν χωρίς αέρα επιφάνεια του Άρη.

Οι επιστήμονες έφτασαν στο συμπέρασμα αυτό συγκρίνοντας φωτογραφίες που ελήφθησαν με διαφορά επτά χρόνων από συγκεκριμένα σημεία της επιφάνειας του κόκκινου πλανήτη. Στις φωτογραφίες δεν καταγράφεται η παρουσία νερού σε υγρή μορφή. Όμως είναι σαφής η πορεία που ακολουθούσε το νερό πριν χυθεί στους κρατήρες. Η διαπίστωση αυτή εδραιώνει την εκτίμηση ότι το νερό που υπάρχει κάτω από την επιφάνεια του Άρη, μπορεί να βγαίνει στην επιφάνεια σε ορισμένες τοποθεσίες και περιοδικά να υπάρχει κάποια ροή.

Η Κένεθ Έντζετ, επιστήμονας του Malin Space Science Systems, που συμμετέχει στις έρευνες, δήλωσε ότι "μπορεί να είναι όξινο, ή υφάλμυρο, αλλά σίγουρα είναι νερό". Εκτίμησε μάλιστα ότι στα σημεία όπου εντοπίζονται κοίτες ρεμάτων πρέπει να έχει χυθεί τόσο νερό που θα χωρούσε σε 5 έως 10 πισίνες κολύμβησης.

Ο Μάικλ Μέγιερ, επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας της NASA στις συγκεκριμένες έρευνες δήλωσε ότι οι παρατηρήσεις που έγιναν δίνουν τα πλέον ισχυρά στοιχεία που έχουμε μέχρι σήμερα για την παρουσία νερού, έστω και κατά διαστήματα, στην επιφάνεια του Άρη. "Το μεγάλο ερώτημα είναι: πως συμβαίνει αυτό και αν οδηγεί σε συνθήκες για την ύπαρξη ζωής".